Ar 2005.gada 8. septembri Latvijā sāk darboties pirmā interneta tūrisma aģentūra – Ekolumbs.lv. Atšķirībā no klasiskajām tūrisma aģentūrām, Ekolumbs.lv piedāvās iespēju plānot, rezervēt, pirkt un norēķināties par tūrisma pakalpojumiem internetā, neizejot no mājas, biroja vai interneta kafejnīcas. www.ekolumbs.lv, ir tapusi sadarbojoties tūrisma aģentūrai Kolumbs ar pasaulē lielākajiem interneta tūrisma industrijas pārstāvjiem Amadeus (Aviobiļešu rezervēšanas sistēma), IBS (Viesnīcu rezervēšanas sistēma) un Holiday Autos (Automašīnu rezervēšanas sistēma). Interneta tūrisma aģentūras www.ekolumbs.lv galvenā priekšrocība tūrisma tirgū Latvijā ir piedāvājuma klāsta daudzveidība un zemās administratīvās izmaksas, kas ļauj ceļotājiem pašiem piemeklēt un izvēlēties lētākos un izdevīgākos risinājumus. Latvijā pirmā interneta tūrisma aģentūra ietver piedāvājumus no 500 aviokompānijām, vairāk kā 5000 ceļojuma galamērķus visā pasaulē, 30000 viesnīcu rezervēšanas iespējas „on-line” režīmā, kā arī 180 auto nomas kompānijas ar 4000 auto nomas punktiem visā pasaulē. „Klientam tas pirmkārt nozīmē neatkarīgas izvēles iespējas pasūtīt savu lidojumu un viesnīcu lētāk un ātrāk bez tūrisma aģentūras starpniecības,” stāsta tūrisma aģentūras Kolumbs mārketinga un attīstības daļas vadītājs Artūrs Skroderis. Interneta tūrisma aģentūras izstrādes procesā notika konsultācijas un pieredzes apmaiņa ar lielākajiem interneta tūrisma veidotājiem Eiropā un pasaulē, piemēram: www.atp.nl, www.travelocity.com, www.expedia.com, www.sidestep.com. Interneta lietotāju skaits pasaulē un Latvijā nepārtraukti pieaug. Internets ļauj īsā laikā posmā iegūt informāciju, to salīdzināt un veikt konkrētas rezervēšanas operācijas. Iepērkoties internetā, rezervāciju izmaksas ir mazākas un mājas lapas lietošanu neierobežo ģeogrāfiski šķēršļi. Tagad nepieciešams tikai interneta pieslēgums, lai rezervētu viesnīcas, lidmašīnas biļetes, noīrētu auto savam ceļojumam ārvalstīs. Kā liecina 2004.gada Barclaycard Business Travel pētījuma rezultāti, Lielbritānijā pēdējā gada laikā 77 procenti darījumu lidojumu un 73 procenti viesnīcas biznesa darījumu ceļojumiem tika rezervēti internetā. Savukārt 64 procenti no darījumu ceļotājiem par galveno priekšrocību atzinuši „on-line” rezervēšanas darījumu ērtumu. „Saskaņā ar Eurostat veiktajiem apsekojumiem, Eiropas Savienībā gandrīz katrs otrais pilsonis un apmēram 89 procenti uzņēmumu lieto internetu. Tiešsaiste šobrīd kļuvusi par populārāko darījumu ceļojumu rezervēšanas metodi. Īsā laikā daudzi uzņēmumi spējuši uztvert izdevīgos lidsabiedrību un viesnīcu piedāvājumus internetā, kamēr darījumu ceļojumos apkalpojošo aģentūru loma samazinājusies. Tādejādi, reaģējot uz tendencēm tirgū, tūrisma aģentūra Kolumbs ir izstrādājusi pirmo šāda veida interneta risinājumu, kas pielāgots tieši Latvijas ceļotāju vajadzībām,” skaidro Artūrs Skroderis. Tūrisma aģentūra Kolumbs ir nacionālā kapitāla firma – tās īpašnieki ir Sanita Rugina un Guntis Učelnieks. Aģentūra darbojas kopš 1998. gada un patlaban ir viena no vadošajām tūrisma kompānijām Latvijā. Kolumbs ir arī pasaulē lielākās studentu un jauniešu tūrisma aģentūras STA Travel oficiālais pārstāvis Baltijā ar pirmo ofisu Rīgā. 2004. gada jūnijā tūrisma aģentūra Kolumbs atvēra filiāli Tallinā un 2005.gada maijā – kļuva par pirmo tūrisma aģentūru, kas atvērusi savu filiāli tirdzniecības parkā Alfa. 2001. gadā tūrisma aģentūras Kolumbs apgrozījums bija 1,7 miljoni latu, 2002. gadā – 2,2 miljoni, 2003.gadā – 2,6 miljoni, 2004. gadā – 3,2 miljoni. Avots: tūrisma aģentūra Kolumbs