Valdības ārkārtas sēdē vakar bez diskusijām tika akceptēts 2004. gada budžeta likumprojekts, kuru finanšu ministrs Valdis Dombrovskis jau šodien iesniegs Saeimā. 2004. gada valsts konsolidētā kopbudžeta ieņēmumi prognozēti 1.923 miljardu latu apmērā, bet izdevumi, ieskaitot tīros aizdevumus — 2.06 miljardu latu apmērā. 2004. gada budžeta fiskālais deficīts plānots 137.1 miljona latu jeb 2 % apmērā no iekšzemes kopprodukta. Finanšu ministrs Valdis Dombrovskis uzsver, ka valdībā un valdošajā koalīcijā diskusijas par nākamā gada budžeta projektu ilgušas vairākus mēnešus, tādēļ vakar valdībā šādas diskusijas vairs nebija nepieciešamas un tās turpināsies parlamentā. 2004. gadā plānots saglabāt tikai valsts sociālās apdrošināšanas speciālo budžetu, savukārt pārējie līdzšinējie «specbudžeti», piemēram, Valsts autoceļu fonds, tiks iekļauti valsts pamatbudžetā. 2004. gada budžeta likumprojetu pavadošajā paketē ietverti grozījumi virknē citu likumu, un šie grozījumi galvenokārt nepieciešami, lai atteiktos no speciālajiem budžetiem un noteiktu, ka finansējums nozarēm, kas līdz šim tika finansētas no «specbudžetiem», nākamgad nebūs mazāks kā 2003. gadā. Pieaugums — integrācijai ES Saskaņā ar 2004. gada budžeta likumprojektu, ievērojamākais izdevumu pieaugums nākamgad paredzēts Latvijas integrācijai Eiropas Savienībā (ES), par kuras dalībvalsti Latvija kļūs no 2004. gada 1. maija. Latvijas iemaksām Eiropas Kopienas budžetā 2004. gada budžeta likumprojektā paredzēti 49.9 miljoni latu, līdzfinansējumam ES fondu līdzfinansēto projektu īstenošanai paredzēti 30.9 miljoni latu, bet ES fondu vadībā iesaistīto ministriju administratīvās kapacitātes celšanai paredzēti 8.5 miljoni latu. Finanšu ministrs V. Dombrovskis uzskata par nepamatotām bažas, ka ar Latvijas budžetā atvēlēto līdzfinansējumu nepietiks, lai apgūtu ES fondu finansējumu. Viņš norāda, ka nākamgad Latvijā tikai uzsāks ES fondu līdzfinansētos projektus, tādēļ lielāks nacionālais līdzfinansējums būs nepieciešams 2005. un 2006. gada valsts budžetos. Būtiski, proti, par 11.8 miljoniem latu pieaugs finansējums arī programmai «Valsts aizsardzība, drošība un integrācija NATO», kam kopumā plānots tērēt 121.9 miljonus latu