26.oktobrī Ārlietu ministrijā notika kārtējā Latvijas - ASV konsulārā darba grupa, kuras mērķis ir Latvijas pievienošanās ASV Bezvīzu programmai (Visa Waiver Program).
Ārlietu ministrijas valsts sekretāra vietnieks Edgars Skuja norādīja, ka Latvija uzskata bezvīzu režīma ieviešanu par prioritāru jautājumu Latvijas - ASV, kā arī ES - ASV dialogā. Tāpat E. Skuja uzsvēra, ka mūsu valsts pievienošanās bezvīzu programmai ir arī politisks process, kurā piedalās Latvijas augstākās amatpersonas, pieminot Valsts prezidentes vizīti jūnijā Amerikas Savienotajās Valstīs un ASV amatpersonu vizītes Latvijā.
E. Skuja informēja par Eiropas Komisijas 3.oktobra ziņojumā pausto viedokli Eiropas Parlamentam un Eiropas Padomei, ka no ASV puses tiek sagaidīts progress attiecībā uz abpusējības mehānisma ievērošanu. Jāatzīmē, ka arī Baltijas un Višegradas valstu ārlietu ministri ir vienojušies par kopīgām aktivitātēm un koordinētu rīcību, kas veicinātu bezvīzu režīma ieviešanu.
Darba grupas laikā Latvijas puse aicināja ASV vēstniecības pārstāvjus informēt par nepieciešamajiem kritērijiem vīzu izsniegšanai, lai mazinātu atteikto vīzu gadījumu skaitu uz ASV. Tāpat ASV pusei tika sniegta informācija par Šengenas novērtēšanas komisijas vizītēm Latvijā, pasu drošību un robežkontroles jautājumiem.
Puses vienojās par ASV Tvzemes drošības departamenta (Department of Homeland Security) vizītes Latvijā lietderīgumu, lai pārliecinātos par Latvijas pasu un robežu drošību, tādējādi tuvinot bezvīzu režīma ieviešanas brīdi.
Latvijas - ASV konsulārajā darba grupā piedalījās Iekšlietu ministrijas valsts sekretāra vietniece Ilze Pētersone, kā arī citi Iekšlietu ministrijas eksperti. ASV delegāciju vadīja ASV vēstniecības Rīgā misijas vadītājas vietnieks Filips Antveilers (Phillip Antweiler).
ASV bezvīzu programma dod iespēju tās dalībvalstu pilsoņiem apmeklēt ASV bez ieceļošanas vīzas kā tūristiem vai uzņēmējiem ar uzturēšanos laiku līdz 90 dienām.
ASV bezvīzu programma ir izveidota 1986.gadā, lai sekmētu ASV attiecības ar partnervalstīm, veicinātu ASV un citu valstu pilsoņu savstarpējos kontaktus un tūrismu. Šobrīd šai programmai ir pievienojušās jau 27 valstis - galvenokārt t.s. ES vecās dalībvalstis. Plašāk par programmu var uzzināt Ārlietu ministrijas mājaslapā http://www.am.gov.lv/lv/?id=6615 un ASV Valsts departamenta oficiālajā mājaslapā: http://travel.state.gov/visa/temp/without/without_1990.html
ASV pilsoņi var ieceļot Latvijā bez vīzas kopš 1996.gada.