21.februārī vēl pirms saullēkta būs sācies un arī noslēdzies interesants astronomisks notikums – pilns Mēness aptumsums. Spoži baltais Mēness disks uz 50 minūtēm būs kļuvis neierasti tumšs, atgādinot aprūsējušu metāla ripu, informēja Latvijas Astronomijas biedrība.
Lai arī Mēness aptumsumi nav reti sastopama astronomiska parādība (pasaulē tie notiek vidēji 2-3 reizes gadā), ne visi ir novērojami Eiropā. Turklāt Latvijas iedzīvotājiem pēdējos gados nav veicies ar laika apstākļiem – 2006.gada 7.septembrī un 2007.gada 3./4. martā Mēness aptumsums nebija novērojams mākoņainā laika dēļ. Pie mums iepriekšējā novērošanai labvēlīgā reize bija 2004. gada 28.oktobrī, kad aptumsums notika agri no rīta.
21.februārī pustrijos naktī sāksies acij nemanāma pilnmēness spožuma samazināšanās, bet pēc tam Mēnesi pamazām pārklās tumša zona. Piecdesmit minūtes Mēness būs redzams kā tumšs, sarkani brūns disks – tas būs iegājis Zemes ēnā. Sākotnējā spožuma samazināšanās būs saistīta ar to, ka Mēness ieies Zemes pusēnā. Tā kā Zemi apjož atmosfēra, kas kalpo arī kā gaismas laušanas vide, pilnā aptumsuma maksimumā Mēness nekad nekļūst pilnīgi melns, bet tiek izgaismots tumši sarkanīgā vai brūnganā tonī. Pusēnas aptumsums sāksies plkst. 2:35, daļējā aptumsuma sākums būs plkst. 3:43 (Mēness diskā parādīsies tumšs robs), daļējā aptumsuma noslēgums – plkst. 7:09. Laika posmā no plkst. 5:01 līdz plkst. 5:52 Mēness pilnībā atradīsies Zemes ēnā.
Nākošā iespēja novērot Mēness aptumsumu Latvijā, tiesa, daļēju (Mēness pilnībā netiks aptumšots), būs jau šogad – 2008.gada 16.augustā. Tuvākais Latvijā novērojamais pilnais Mēness aptumsums, kuram varēsim novērot gan sākumu, gan beigas, būs tikai 2015.gada 28.septembrī. Līdz tam laikam būs piedzīvoti vairāki daļējie un nepilnīgi novērojami pilnie Mēness aptumsumi.
Lai novērotu Mēness aptumsumu, speciāla sagatavošanās nav nepieciešama. To bez grūtībām būs iespējams novērot arī ar neapbruņotu aci. Protams, ir nepieciešami labvēlīgi laika apstākļi. Nakts vidū Mēness būs diezgan augstu debesīs, tādēļ nebūs īpaši grūti atrast piemērotu novērojumu vietu arī pilsētas apstākļos, tomēr pret rītu tā augstums samazināsies. Lai pēc iespējas pilnvērtīgāk varētu saskatīt Mēness virsmas spilgtuma un krāsas izmaiņas, novērojumiem ieteicams izvēlēties vietu, kuras apkārtne nav izgaismota ar spēcīgiem gaismas avotiem.