13. septembrī Vides ministrijā notika Daugavas upju baseinu apgabala konsultatīvās padomes (turpmāk padomes) ārkārtas sēde, kurā tika diskutēts par projektu Rīga – Hersona kanāls.
Sēde bijusi plaši apmeklēta un tajā piedalījās 53 dalībnieki, tajā skaitā 14 padomes locekļi, liecina Latvijas Vides, ģeoloģijas un meteoroloģijas aģentūras sniegtā informācija medijiem.
Biedrības Jaunais Zīda Ceļš pārstāvji Valērijs Štamers un Ēriks Rozencveigs prezentējuši projektu, kas paredz, ka Baltijas jūra tiks savienota ar Melno jūru pa Daugavas, Zapadnaja Dvina un Dņepras upēm, mākslīgi veidotiem ūdensceļiem un hidrotehniskām būvēm.
Lai nodrošinātu jaunā tranzīta ceļa Daugava - Dņepra kuģošanas kanāla pietiekošu dziļumu, plānots uzbūvēt Krustpils, Jēkabpils un Daugavpils aizsprostus, kā rezultātā tiks applūdināti 797 ha lietderīgas zemes un tiks pārcelta 51. zemnieku sēta.
Sēdes dalībnieki bijuši vienisprātis, ka šāda mēroga projektam ir absolūti nepieciešams ietekmes uz vidi novērtējums, kā arī vairāki citi pētījumi, piemēram, ekonomikas, sociālajā, kultūrvēsturiskajā un citās jomās, pirms tiek veiktas jebkādas tālākas darbības saistībā ar projekta realizēšanu. Vides nevalstisko organizāciju pārstāvji šo projektu novērtējuši kā absurdu un neiespējamu, kas radītu neprognozējamas sekas.
Attiecībā uz ekonomisko ieguvu, biedrības Jaunais Zīda ceļš pārstāvis Ē. Rozencveigs norādījis uz potenciālo preču plūsmu pa šo kanālu, kā arī jaunu darba vietu radīšanu, taču nespējis konkretizēt pārvadājamo preču sortimentu un apjomus. Kanāls teorētiski radītu iespēju pārvadāt 140 miljonu tonnu kravu apgrozījumu gadā, kamēr, kā norādīja Ekonomikas ministrijas pārstāvji, 2006. gadā Dānijas, Zviedrijas un Norvēģijas kopīgais kravu apgrozījums salīdzinājumam bija 30 miljonu tonnu. Biedrības Latvijas Ūdeņu klubs pārstāvis Indriķis Barkāns izteicis viedokli, ka šāda kanāla būve drīzāk ir politisks, nevis ekonomisks jautājums.
Sēdei noslēdzoties, padome pieņēmusi zināšanai, ka pastāv šāda projekta ideja, kuru tās iniciatori, neskatoties uz sabiedrības noraidošo attieksmi, virza tālāk. Padome uzskata, ka pamatīga izpēte nepieciešama katrā no projekta izstrādes posmiem. Padomes locekļi vienprātīgi atzinuši, ka šāda projekta ietekmes uz vidi pētījumu finansēšana no valsts budžeta līdzekļiem ir pilnībā noraidāma.
Upju baseinu apgabala konsultatīvā padome ir koordinējoša institūcija, kuras darbības mērķis ir saskaņot valsts iestāžu, pašvaldību, nevalstisko organizāciju, kā arī uzņēmēju (komersantu) un citu interešu grupu intereses jautājumos, kas saistīti ar vides kvalitātes mērķu sasniegšanu attiecīgajā apgabalā.