Latvijas tūrisma industriju gaida strauja attīstība - tā savā runā atklājot Latvijas Tūrisma forumu plāno norādīt Ekonomikas ministrs Jurijs Strods.
Ekonomikas ministrs J.Strods: "Salīdzinot tūrisma attīstību citās Eiropas Savienības dalībvalstīs pēc iestāšanās ES, var prognozēt tālāku tūrisma nozares izaugsmi turpmākajos gados arī Latvijā, tāpēc jāveic vairāki tūrisma attīstību veicinoši pasākumi, jānodrošina nepārtraukta tūrisma infrastruktūras, tūrisma produktu un pakalpojumu un to kvalitātes attīstība, kā arī Latvijas kā tūrisma galamērķa nostiprināšanās, kas nodrošinātu Latvijas tūrisma nozares konkurētspējas pieaugumu gan ES iekšējā, gan arī starptautiskajā tūrisma tirgū. Arī Deklarācijā par Ministru kabineta iecerēto darbību tūrisma attīstība tiek izvirzīta kā viena no prioritātēm".
Pirmo reizi no ES struktūrfondiem 2007.-2013.gadam ir paredzēts finansējums tieši tūrismam ar mērķi veicināt Latvijas kā tūristu galamērķa nostiprināšanos un konkurētspējas palielināšanos. Kopējais ES finansējums šajā programmā sasniegs 42,3 milj. eiro. Plānotās investīcijas paredzētas ieguldīt tūrisma produktu un tūrisma informācijas sistēmas attīstībā. Bez šīs konkrētās programmas ir iespēja izmatot arī citu ES finansējuma programmu līdzekļus, īpaši uzņēmējdarbības attīstībā.
Savā uzrunā ministrs uzsvērs tūrisma nozares straujo attīstību Latvij. Tūrisms pasaulē ir viens no vadošajiem un visstraujāk augošajiem ekonomikas sektoriem. Pasaulē tūrisma sektors sastāda 10-11%, savukārt Eiropā līdz pat 17-20% no IKP kopapjoma. Latvijas tūrisma nozares īpatsvars IKP ir sasniedzis 1,8 %. Šā gada 9 mēnešos Latviju apmeklējuši 3, 65 milj. ārzemju ceļotāju, kas ir gandrīz tikpat, cik 2005. gadā kopumā. Ārvalstu viesi Latvijā 2005.gadā bija iztērējuši 199,9 milj. Ls, bet 2006.gada 9 mēnešos jau 208,6 milj. Ls.
Neskatoties uz šiem pozitīvajiem rādītājiem, tūrisma bilance Latvijā joprojām ir negatīva (2005.gadā -122.2 milj. Ls; 2006.gada 9 mēnešos - 86 milj. Ls), jo Latvijas iedzīvotāji joprojām ārzemēs tērē vairāk naudas nekā ārvalstu tūristi Latvijā. Lai izlīdzinātu šo starpību, svarīgi ir palielināt ārvalstu viesu uzturēšanās ilgumu un Latvijā atstātās naudas daudzumu. Šis mērķis realizējams, veicinot dažādu tūrisma produktu inovācijas gan uzņēmumu, gan valsts līmenī.
Lai nodrošinātu Latvijas Tūrisma attīstības politikas pamatnostādnēs 2004.-2008.gadam noteikto mērķu sasniegšanu, šogad tika apstiprināta Latvijas Tūrisma attīstības programma 2006.-2008. gadam. Programmas galvenais mērķis ir 2006.-2008. gadā nodrošināt tūrisma nozares pievienotās vērtības ikgadējo pieaugumu 10 %-15 % apmērā un tūrisma nozares īpatsvara IKP pieaugumu 20 % gadā (faktiskajās cenās).