Merlin Entertainments Group panākumu atslēga ir diversifikācija - laikā, kad cilvēki mazāk var atļauties tērēt izklaidei un konkurenti cieš zaudējumus, kompānija apmeklētājus piesaista arī ar nelielām un salīdzinoši lētām izklaides vietām, raksta BusinessWeek.
Starp kompānijām, kuras piedāvā atrakcijas ģimenes izklaidēm, Merlin Entertainments Group šobrīd ir lielāka nekā Universal Studios un Six Flags. To globālā mērogā pārspēj tikai Walt Disney.
Merlin pieder tādas populāras izklaides vietas kā Tiso kundzes vaska figūru muzejs, Legoland atrakciju parki, kā arī milzu London Eye rats un citas. «Nevienam uz šīs planētas nav tādi zīmoli kā mums,» lepojies Merlin 47 gadus vecais vadītājs Niks Vērnijs (Nick Varney), kuram ir jāuzrauga 60 atrakcijas trīs kontinentos.
Apmeklētāju skaits atrakcijās, kas Merlin pieder vairāk nekā gadu, 2008.gadā pieauga par 17%, sasniedzot 38 miljonus. Salīdzinājumam - nozare kopumā visā pasaulē togad pieredzēja apmeklējuma kritumu par 0.4% un analītiķi līdzīgu ainu prognozē arī 2009.gadam. Bet dažiem sāncenšiem, piemēram, Six Flags, kam pieder 20 atrakciju parki 14 Ziemeļamerikas pilsētās, ir klājies daudz grūtāk.
«Merlin ir nozares uzlecošā zvaigzne,» to raksturojis kāds analītiķis.
Lielākā daļa no kompānijas pieder Ņujorkas privātā kapitāla milzim Blackstone Group, kas par to 2005.gadā samaksāja 195 miljonus ASV dolāru.
Kā raksta BusinessWeek, par Merlin panākumu atslēgu uzskatāma diversifikācija. Kompānijai pieder gan lieli atrakciju parki, kuros tā - tāpat kā citi atrakciju parku operatori - ir spiesta piedāvāt atlaides biļetēm un akcijas, gan mazākas izklaides vietas, kuru apmeklējums ģimenei neprasa tik lielus izdevumus, tādēļ to popularitāte saglabājas arī grutākos laikos. Viena no šādām izklaides vietām ir Merlin Sea Life Aquarium Londonā, kur atrakcijas ģimenei izmaksā ap 75 ASV dolāriem. Savukārt pie netālu esošā London Eye panorāmas rata pulcējas vietēji iedzīvotāji un tūristi, lai par 80 ASV dolāriem par ģimenes biļeti 30 minūtes aplūkotu Londonu no augšas.
«Salīdzinot ar brīvdienām Francijā vai Spānijā, London Eye nav tik dārgs,» stāstījis kāds no apmeklētājiem.
Merlin atrakcijas turpina izplesties arī citviet pasaulē. «ASV un Āzija ir vietas, kur tiks koncentrēta lielākā daļa no Merlin izaugsmes nākamajos piecos gados,» stāstījis Blackstone pārstāvis Jozefs Barata (Joseph Baratta).
#2/7
ASV prezidenta Baraka Obamas un viņa sievas vaska figūras Tiso kundzes muzejā Londonā.